一，局限不同
企業升級是在原有資質的基礎上，因為滿足了條件而去申請更高的資質。而且如果企業沒有相應的資質或者沒有相應的資質等級，就不能申請升級。比如在最新的資質標準中，特殊工程資質沒有等級之分，對于已經獲得資質的企業，由于沒有更高的等級，也不能進行資質升級。
資質增項是指企業在取得相應資質后，申請其他專業資質從事工程承包。但也有一些限制條件需要在申請時滿足(例如資格增加不超過5個)。已有1個主項和5個附加項資格的企業，不能繼續申請。
 
二，原材料不同
無論升級或增項，施工企業在申請前都要做好材料準備，但兩者對材料的要求不同。相較于新辦資質，升級要求業績材料和較低的一級資質；而處理增項要求則要求先準備主項資質，然后再根據情況準備業績材料(例如，增項最低級別不需準備)。
 
三，成本不同
施工資質升級需要滿足新的條件。招聘人員和完成注資需要大量資金。然而，為了增加人員，只要符合條件，就可以共享人員和資產，節省大量費用。
 
四，影響是不同的
按資質等級劃分，施工企業的承包范圍隨等級而變化，施工企業通過升級可以獲得較高等級的資質證書，從而獲得較高的承包范圍。并且開展增項工作的企業，在原有承包范圍的基礎上，可以取得其他專業的項目承包資格。