1、限制不同 
  資質升級就是在原有資質基礎上，由于滿足條件，去申請更高等級。但是，企業沒有相應資質或是資質不分等級，就無法申請升級。譬如說，在最新的資質標準中，特種工程資質沒有等級之分。對于已獲證書的企業來說，由于沒有更高等級，也就無法辦理資質升級了。 

  資質增項是在企業獲得資質后，為了承包更多工程，申請其它專業的資質。不過，在申請之前，還是需要滿足一些限制的(如資質增項不超過5項)。如果說，企業已經擁有1個主項和5個增項資質，就無法繼續申請了。

2、材料不同 
  到主管部門申請前，建筑企業都需要準備材料，以便審核能夠通過。而在材料要求中，相比新辦資質，升級中要有業績材料和低一級的資質證書。而辦理增項的話，則得準備主項資質證書，然后視情況準備業績材料(如增項最低等級就不需要準備)。 
3、費用不同 

  資質升級的話，需要滿足新的條件，招聘人員、完成注資等都需要大筆資金。而進行增項時，只要是符合要求，人員、資產等是可以共用的，能夠節省大筆開支。

4、效果不同 
  在劃分等級的資質中，建筑企業的承包范圍，隨著等級而變化。而通過升級，拿到更高等級的資質證書，就能獲得更高的承包范圍。但是增項的話，企業在原有承包范圍基礎上，能夠獲得其它專業的項目承包資格。例如，對于建筑工程企業來說，要想拿到市政項目，就得去辦理市政資質增項。